Free stall na pecuária leiteira: conforto, tecnologia e produtividade no confinamento

O sistema free stall é um modelo de confinamento utilizado na pecuária leiteira em que cada vaca dispõe de uma cama individual para descanso. Esse tipo de instalação permite que os animais entrem e saiam livremente das baias, que normalmente têm piso coberto por areia, serragem ou colchões, garantindo conforto e higiene ao longo do dia. A Embrapa destaca que o free stall oferece benefícios importantes, como redução de custos com cama (até 75% a menos em comparação com alojamentos coletivos), diminuição da área coberta necessária (aproximadamente 2,8 m² por vaca versus 5,75 m² nas instalações coletivas) e melhor limpeza dos animais. Além disso, o conforto físico proporcionado pela cama individual reduz incidência de lesões e melhora o desempenho produtivo.

O vice-reitor da UFLA, Jackson Antônio Barbosa, apresenta o sistema free stall com ordenha voluntária automatizada durante visita técnica à Fazenda Palmital. Fonte: autor

Na Fazenda Palmital, pertencente à UFLA e localizada em Ijaci (MG), foi implantado um free stall moderno como parte do Centro de Ensino, Pesquisa e Extensão em Bovinocultura Leiteira (Cepe/Leite). Inaugurado em novembro de 2023, o sistema conta com 20 cochos com medição individualizada de consumo, identificação por chip, coleta automatizada de dados de alimentação, água e produção de leite. Essa tecnologia integra Internet das Coisas (IoT) para apoiar tomadas de decisão em pesquisa, ensino e extensão.

Outro destaque da Fazenda Palmital é a adoção de ordenha robótica dentro do free stall. Nesse modelo, a vaca escolhe seu momento ideal para ordenha e se dirige ao robô enquanto se alimenta. Isso aumenta o bem-estar animal e otimiza o fluxo de trabalho da equipe. A UFLA é, inclusive, a primeira instituição pública brasileira a contar com esse sistema integrado.

O free stall representa uma tecnologia pioneira e com grande potencial de impacto para a pecuária leiteira brasileira. Com apoio técnico da Embrapa — importante fonte de validação científica — e projetos inovadores da UFLA como o da Fazenda Palmital, há grandes chances de difusão dessa técnica. Produtores podem se beneficiar com maior controle de dados, melhor bem-estar animal, aumento da produtividade e profissionalização do setor.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS Embrapa. (2013). Sistema de baias livres (free stall). Agência Embrapa de Informação Tecnológica. https://www.embrapa.br/agencia-de-informacao-tecnologica/criacoes/gado_de_leite/producao/sistemas-de-producao/instalacoes/componentes-de-um-sistema-de-producao/sistema-de-baias-livres

Universidade Federal de Lavras (UFLA). (2023, novembro 29). UFLA é referência em modernização da produção de leite em Minas Gerais. https://ufla.br/noticias/pesquisa/16664-ufla-e-referencia-em-modernizacao-da-producao-de-leite-em-minas-gerais

Universidade Federal de Lavras (UFLA). (2024, fevereiro 26). Fazenda Palmital da UFLA adota sistema de ordenha robotizado com foco em bem-estar animal e eficiência produtiva [Vídeo]. Instagram. https://www.instagram.com/reel/C483HYapJqG/