As hortas sobre lajes de moradias consistem na utilização da superfície de lajes de casas e edifícios para o cultivo de hortaliças, legumes e verduras. Naturalmente, há a inserção de materiais específicos para que não se danifique as estruturas - uma vez que não são originalmente próprias para esse tipo de atividade -, podendo ocorrer em céu aberto ou dentro de estufas preparadas para o cultivo e produção.
As hortas sobre lajes representam uma das alternativas trazidas pela AUP (Agricultura Urbana e Periurbana). Assim como outros modelos de cultivo de alimentos em perímetro urbano, as hortas sobre lajes surgem como uma forma de garantir maior segurança (e oferta) alimentar dado ao crescimento contínuo da população urbana (em detrimento da rural) e à pressão produtiva que isso gera no campo e no meio ambiente, gerando assim, impacto socioambiental positivo.
Além de trazer maior segurança alimentar, modelos produtivos como as hortas sobre lajes, geram renda e empregos nas comunidades e espaços nos quais estão inseridas. Esses novos sistemas alimentares inovam ao propor a utilização de espaços que, até então, eram vistos somente como consumidores de toda a produção alimentícia, para o papel de produtores, o que encurta as cadeias produtivas e acelera a chegada desses alimentos para as populações mais necessitadas.
Atualmente, pode-se citar alguns exemplos bem sucedidos de empresas que trabalham com hortas sobre lajes, como a Brooklyn Grange. A empresa estadunidense, situada em Nova Iorque, é líder no mercado de hortas sobre lajes, com produção anual superior a 40 toneladas de alimentos. A empresa distribui sua produção entre feiras, eventos como casamentos e workshops e 30% para populações carentes e necessitadas. No Brasil, temos a Be Green, que usa estufas com hidroponia visando oferecer proximidade e sustentabilidade aos consumidores. A empresa possui unidades em capitais, como São Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte.
Sendo assim, nota-se que as hortas sobre lajes, assim como outros modelos da AUP, possuem mercado concentrado em grandes centros urbanos e capacidade produtiva bem pequena se comparada a propriedades rurais de pequeno porte. Algumas limitações, como a baixa variedade de alimentos cultivados nesse modelo, essencialmente, hortaliças e legumes, e a dificuldade de se estabelecer acordos vantajosos com proprietários de edifícios simbolizam importantes desafios. Caso essas questões sejam superadas, as hortas sobre lajes serão um modelo de negócio vital na busca contínua pela segurança alimentar mundial.
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